民间有很多神奇传说；地质学家以前一直把它看成一个谜，曾有人认为翡翠与钻石一样，都是在地壳深部几千度高温，高压条件下结晶形成，其实不然；美国不少地球物理学家在实验室做了大量仿真实验，再结合世界各地发现翡翠矿床的实际情况，他们认为，翡翠并不是在高温情况下形成，是在低温条件下在极高压力下变质形成。
日本东北大学砂川一郎教授在《话说宝石》(1983年出版)一书中，更具体指出翡翠是在一万个大气压和比较低温度(200 - 300℃)下形成。我们知道地球由地表到深部，越往深处温度越高，压力也越大。但翡翠既是在低温高压条件下结晶形成，当然不可能处于较深部分，那么高压究竟从何而来呢？
这高压是由于地壳运动引起挤压力所形成的，现已获得证实，凡是有翡翠矿床分布的区域，均是地壳运动较强烈地带。
翡翠的原产地很少，只有美国、日本、俄罗斯、缅甸等几个国家，而缅甸是产量最高品质最好的国家，所以翡翠也被称为“缅甸玉”。清代以后，大量的从缅甸进贡来的缅甸玉开始风靡皇宫。皇帝、皇后以及后宫的妃子用的碗筷、盆盂、盒子等日用品大多都是翡翠制品，而最著名的热爱翡翠的人当属慈禧太后，可谓对翡翠的痴迷已近疯狂。现在，故宫的翡翠收藏品很多，其中最出名的就是以下十种翡翠的工艺品。
“乾隆年制”的翡翠龙纹杯盘：这种拖杯器，在清之前的朝代就已经很流行了，但制成品的精致程度是清朝最佳，这款龙纹杯盘的高度为5cm，口径为7cm，盘径为18.5cm。翡翠为青绿色，翠体内有深绿色的丝絮和暗红色的团块。
翠鱼式盒：是一个盒子，外表为鱼形，所以称为翠鱼式盒，是青绿色的，在眼睛、腮、鱼尾等上都镶有宝石，鳞片雕刻细致，整体形象生动，十分好看，翠体长为27.8cm，宽为7.2cm.
翠桃式洗：是古代书房之中用于洗笔的，翠体边缘的桃花以及桃枝细节雕刻都非常精致，整体浅绿色，局部的颜色比较深，口径有24.8cm，比较浅，只有3.8cm的高度。
翠碗：翠碗为青绿色，翠体的颜色分布不均，有的深些有的浅些，碗高为7.3cm，口径为17.3cm.
裂纹
裂纹的存在往往是翡翠成品的致命伤，有了裂纹，翡翠的价值会大减，尤其对于高档翡翠来讲。
评价
1、透明度：半透明则最佳，太透或不透明都不好。
2、结构：颗粒越细越好。
3、净度：无瑕疵的最佳。
4、切工：“玉不琢不成器”设计，雕琢的造型，抛光，款式新颖。
分级
①特级：艳绿色(祖母绿色)、苹果绿色，玻璃地(半透明、质地细腻)，均匀鲜艳，无杂质，无裂纹。
②商品级：绿色，油青地，微透明、间杂半透明的祖母绿色细脉和斑点翠。
③普通级：藕粉地、豆绿色、浅绿色，白色细腻，微透明。不透明翡翠，一般只做玉料首饰。
光泽
翡翠呈现玻璃光泽，半透明或透明。翡翠因含有不同的染色离子而呈现各种颜色：通常有白、红、绿、紫。黄、粉等。纯净无杂质者为白色，若含有铬元素，则呈现出柔润艳丽的淡绿、深绿色，名之为翠。此品种最为名贵，极受人们的珍视喜爱。若含锰则呈现淡紫色、深紫色，常称为春地或藕粉地。含铁元素，则呈现暗红、褐红、赭红色，被人们称为翡。含铬和铜元素，则呈现淡蓝、淡青色，人称橄榄水。高档翡翠除颜色好之外，质地也极其重要。一般颜色鲜嫩漂亮，质地较透明，玻璃光泽强者为上品。相反，质地发干，透明度较差的品种次之。
一般可用电筒，用透视光照，有裂纹就很容易看到
盛夏的保养
盛夏将至，人们流汗量增多，在人的汗液中所含有的盐份与挥发性脂肪酸以及尿素等物质，会慢慢地侵蚀翡翠的外表。从而使翡翠的“亮度”与光泽遭到破坏。所以，夏季里最好不要将翡翠拿在手中把玩，而那些佩戴在身上与肌肤贴近的饰件，如手镯、挂件等，要经常在中性洗涤液(相信吗，你的中性洗面奶或沐浴液就很好)就用手清洗，个别雕工麻烦的，可以用软毛刷(各种毛笔是不错的选择)轻刷，放在阴凉除吹干即可(我就直接又戴上了)。切记！翡翠首饰也应切忌与酸、碱和有机溶剂长期接触，例如各种化妆品、香水、美发剂等，都会对其表面产生腐蚀作用。
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